楚槐序怎么都没想到，此次本源灵境之行，竟提供了买一送一的服务。
“叶前辈实在是太客气了，竟又给我带来了一枚玄黄本源碎片。”
只见叶空玄将此物从自己的储物袋内取出后，很快就将其往自己的眉心处...
夜风穿过山崖，吹得檐角铜铃叮当响。沈慢坐在悬崖边的石台上，手里拎着一壶酒，半眯着眼望向远处的月色。他穿着一件洗得发白的青布长袍，袖口磨出了毛边，腰间挂着一把锈迹斑斑的铁剑，剑鞘上缠着麻绳，像是随时会散架。
可就是这把破剑，曾斩断过东海龙脊，劈开过北漠雷云，也在十年前那一夜，一剑封喉，杀了当世第一人??玄天宗主。
如今十年过去，江湖早已换了天地。年轻一代崛起如潮，各大宗门争锋不休，而他沈慢，却隐居在这无名山巅，每日喝酒、晒太阳、打瞌睡，仿佛真的成了个懒散老头。
但今夜不同。
他手中的酒壶空了，缓缓放下，目光落在前方雾气弥漫的山谷中。
“来了。”他轻声道。
话音未落，一道剑光自谷底冲天而起，撕裂浓雾，直逼山顶。那剑光通体湛蓝，带着寒霜之气，所过之处，草木凝冰，岩石崩裂。剑意凌厉至极，竟似要将整座山峰都斩为两半。
沈慢没动。
就在剑光即将临身之际，他轻轻抬手，伸出两根手指，随意一夹。
铛！
一声脆响，那道足以斩金断玉的剑光，竟被他两根手指牢牢夹住，悬停在半空，寸步难进。
“小辈，”沈慢摇头，“你这一剑，快是快了，可太躁。”
剑光颤抖，随即化作一名白衣青年显出身形。他脸色苍白，眼中却燃着炽热的战意，死死盯着沈慢：“你就是沈慢？那个传说中的‘借剑人’？”
沈慢笑了笑：“谁说我是借剑人？我只是个守墓的。”
“少废话！”青年怒喝，“我师兄死在你徒弟手上，今日我要替他报仇！你要么交出那柄剑，要么??死！”
沈慢叹了口气：“又是为了那把剑……你们这些人啊，总以为剑在人在，剑亡人灭。可你们根本不知道，那把剑从来就不该出鞘。”
青年冷笑：“装神弄鬼！你以为我不敢杀你？”
他说着，双手结印，体内真元轰然爆发，周身浮现出九道剑影，环绕飞旋，每一柄都蕴含恐怖威压。这是他苦修十年才练成的《九劫寒星剑》，号称一剑出而百川冻结，天地失色。
“九劫齐出，斩！”青年怒吼，九道剑影瞬间合一，化作一道贯穿天地的寒芒，朝着沈慢当头劈下！
山崩地裂！
整座山峰都在颤抖，巨石滚落，树木倾倒，连天空中的月亮都被这股剑意震得黯淡了几分。
然而，沈慢依旧坐着。
他只是缓缓拔出了腰间的那把锈剑。
没有光芒，没有气势，甚至连剑刃都没完全出鞘。他就这么平平淡淡地往前一递，如同农夫插秧，渔夫抛竿。
可就在那一瞬，时间仿佛静止了。
青年的剑光，在距离沈慢眉心三寸处，戛然而止。
不是被挡住，而是??碎了。
一点一点，从剑尖开始崩解，化作无数光屑，随风飘散。
青年瞪大双眼，满脸不可置信：“不可能……这不可能！这是我师尊亲授的绝学，怎么可能……”
沈慢收剑回鞘，淡淡道：“你错就错在，以为剑是用来杀人的。”
“那你用它来做什么？”青年嘶声问。
“用来还债。”沈慢站起身，望着远方，“十年前，我借了一把剑，答应过一个人，要用它斩尽世间不平事。可最后，我还是没能守住承诺。所以现在，我在等一个人，来取回这把剑。”
青年怔住。
“你走吧。”沈慢挥了挥手，“你还不到拿起它的年纪。”
青年咬牙，还想说什么，却突然感到胸口一阵剧痛，哇地吐出一口血。他踉跄后退几步，终于转身离去，身影消失在夜雾之中。
沈慢望着他远去的方向，低声喃喃：“年轻人，别急着找答案，先问问自己配不配得上这个答案。”
他重新坐下，又摸出一壶酒，刚要打开，忽然眉头一皱。
远处，又有脚步声传来。
很轻，像是怕惊扰了夜。
但沈慢听得很清楚??一共三人，步伐整齐，呼吸均匀，显然是训练有素的高手。而且他们的气息与刚才那青年完全不同，沉稳内敛，隐隐透着一股庙堂之气。
“朝廷的人？”沈慢眯起眼。
不多时，三道黑影出现在崖前。
为首者是个中年男子，身穿墨色锦袍，腰佩玉带，面容冷峻，眼神如刀。他身后两人皆披黑斗篷，手持长刀，刀鞘漆黑如墨，不见一丝反光。
“沈前辈。”中年人拱手，声音低沉，“晚辈刑部左使裴昭，奉旨前来，请您下山一趟。”
沈慢嗤笑一声：“我一个山野闲人，何德何能劳动刑部大人亲自登门？皇上是不是记错了，我还活着？”
裴昭神色不变：“陛下记得很清楚。十年前您助他夺位，镇压叛乱，一剑定乾坤。如今朝中有变，需您再出山一次。”
“我不感兴趣。”沈慢摆手，“当年我说过，只帮一次，此后两不相欠。”
“可这次不一样。”裴昭缓缓道，“有人在挖皇陵。”
沈慢猛地抬头：“你说什么？”
“三天前，守陵卫发现乾陵地宫有异动，入口石门被人撬开。我们赶到时，里面已空无一人，但地面留有一行字??”裴昭顿了顿，“‘借剑者，终将归还’。”
沈慢瞳孔微缩。
那是他的字。
或者说，是那个人的字。
“你们查到是谁干的？”他问。
“暂时没有。”裴昭道，“但我们在地宫深处发现了这个。”
他伸手入怀，取出一块残破的布片，递给沈慢。
布片泛黄，边缘焦黑，像是从大火中抢出来的。上面绣着半朵莲花，纹路古朴，隐隐透着一股佛意。
沈慢看到那朵莲花的瞬间，整个人僵住了。
他的手微微发抖。
“这是……莲心寺的东西。”
“正是。”裴昭点头，“据查，二十年前那场大火，莲心寺满门被屠，唯有主持方丈不知所踪。而这块布，正是从他当年穿的袈裟上撕下的。”
沈慢闭上眼，深吸一口气。
二十年前……
那也是他最后一次见到师父的日子。
“你们怀疑是他？”他睁开眼，声音沙哑。
“不排除可能。”裴昭道，“而且，最近江湖上有传言，说有人集齐了七把古剑，准备重开‘天阙阵’，意图颠覆气运，重塑山河。”
“天阙阵？”沈慢冷笑，“荒谬。那阵法早就失传了，连图纸都不知所踪。”
“可有人找到了。”裴昭盯着他，“就在莲心寺遗址的地窖里，挖出了一卷竹简，上面记载着完整的布阵之法。而启动此阵，需要八把钥匙??也就是八柄承载宿命的古剑。”
沈慢沉默良久，忽然问道：“你们带兵去围了莲心寺？”
“已经派了三千禁军封锁方圆百里。”
“蠢货！”沈慢猛然站起，怒斥，“你们根本不知道他在等什么！他不是要逃，他是要在那儿等一个人??等一把剑！你们越围，他越不会出来！”
裴昭皱眉：“那您说该怎么办？”
沈慢盯着他，一字一句道：“放人，撤军，让那片废墟恢复原样。然后，让我一个人进去。”
“您要去见他？”
“是。”沈慢点头，“如果真是他……有些话，只能当面说。”
裴昭犹豫片刻，终是抱拳：“好。我即刻下令撤军。但请您务必小心，若您七日内未归，我们还是会强行进入。”
“不必。”沈慢淡淡道，“七日之后，若我没出来，说明我已经死了。那时候，你们爱怎么处理都行。”
裴昭深深看了他一眼，转身离去，两名属下紧随其后，三人很快消失在夜色中。
待他们走远，沈慢低头看着手中的布片，指尖轻轻抚过那半朵莲花。
“师父……真的是您吗？”
他喃喃自语，眼中闪过一丝久违的痛楚。
二十年前，他还是个孤儿，被师父从雪地里捡回莲心寺。那时他不会说话，也不会哭，只会默默地看着天。师父说他天生孤煞，注定一生孤独，但也正因如此，最适合修行《寂灭心经》。
那是一部逆天改命的功法，修到最后，可断情绝欲，斩尽因果。
可师父从未强迫他修炼，反而教他种花、煮茶、写诗、画画，甚至允许他偷偷溜下山去看市井烟火。
直到那一天。
朝廷以“妖僧惑众”为由，派大军围剿莲心寺。一夜之间，血流成河，佛像倾塌，经书焚毁。师父拼死护着他逃出重围，临别前，将一把短剑塞进他手中。
“拿着它，去找一个人。”师父说，“他会告诉你一切。”
然后，师父转身迎向千军万马，口中诵念往生咒，最终化作一团金光，自爆圆寂。
那一年，沈慢十五岁。
后来他才知道，那把短剑，便是“八剑”之一的“寂灭”。
而那位“某人”，正是当时的太子??如今的皇帝。
他帮皇帝登上大宝，换来一句“天下任你行走”的承诺，也换来了十年的安宁。
但他始终没能找到师父的踪迹。
所有人都说师父死了。
可现在，这块布片的出现，像是一把钥匙，打开了尘封的记忆之门。
“如果您还活着……为什么偏偏选在这个时候回来？”
沈慢收起布片，拎起酒壶，仰头灌了一口。
酒入喉，火辣辣的疼。
他踏上山路，一步步向下走去。
三天后，乾陵。
秋雨绵绵，落叶铺满神道。沈慢独自站在皇陵外，望着那扇重新封闭的石门，久久不语。
身后，裴昭已依约撤军，十里之内，再无一人。
他深吸一口气，推开了石门。
阴冷的气息扑面而来，夹杂着腐朽与香灰的味道。地宫深处，烛火摇曳，映照出长长的甬道。墙壁上刻满了古老的符文，有些已被岁月侵蚀，有些却依旧清晰可见。
他一路前行，穿过重重机关，最终来到最深处的大殿。
殿中央，摆着一口青铜棺椁，盖子半开，里面空无一物。
而在棺前，盘膝坐着一个老僧。
他身穿破旧袈裟，须发皆白，面容枯槁，但双目清明，宛如古井无波。
听到脚步声，老僧缓缓睁眼。
“你来了。”他说，声音轻得像风吹过树叶。
沈慢跪倒在地，额头触地，颤声道：“师父……真的是您？”
老僧微微一笑：“起来吧，我的徒儿。你不该来的。”
“为什么？”沈慢抬起头，眼中已有泪光，“您明明活着，为何二十年不来见我？为何要等到今天？”
老僧叹息：“因为我一直在等一把剑。”
“哪一把？”
“你腰间的那把。”
沈慢愣住。
“它不是锈剑。”老僧缓缓道，“它是‘承愿’，八剑中最特殊的一把。它不杀人，也不伤人，它只承载一个人的愿望，直到那人亲手将它归还。”
沈慢低头看向自己的剑，忽然发现，那些锈迹正在一点点褪去，露出底下银白色的剑身，上面浮现出细密的铭文，写着一行小字：
“愿天下无战，众生安乐。”
那是师父当年写下的话。
“这把剑，是我用毕生愿力祭炼而成。”老僧说，“当年我本想用它阻止那场屠杀，可终究晚了一步。于是我假死脱身，潜藏二十年，只为等待时机重启天阙阵，逆转因果，让那一夜从未发生。”
沈慢震惊：“您想改变过去？”
“不错。”老僧点头，“只要集齐八剑，布下天阙阵，便可短暂撕裂时空，回到那一刻。我可以救下所有人，包括你。”
沈慢却摇头：“不行。”
“为何？”
“因为因果不能逆。”沈慢站起身，声音坚定，“那一夜虽然惨烈，但它造就了今天的我。如果没有那场火，我就不会遇见皇帝，不会成为借剑人，也不会明白什么是责任。您若强行扭转，不只是改变了历史，更是抹杀了我们的存在意义。”
老僧沉默。
良久，他轻叹：“你说得对。可我放不下。”
“那就放下执念。”沈慢走上前，握住师父的手，“您教我的最后一课，不是复仇，也不是逆转命运，而是??接受失去。”
老僧的眼角滑下一滴泪。
他缓缓抬起手，指尖在空中划出一道符印。
刹那间，整个地宫震动起来，八方符文亮起金光，汇聚于空中，形成一座巨大的阵法虚影。
但下一秒，那阵法便开始崩解，化作点点星光，消散于无形。
“天阙阵……破了。”老僧微笑，“也好。从此以后，我不再是方丈，只是个普通老和尚了。”
沈慢扶起他：“那跟我走吧，回山上住几天。我新酿了些酒，您尝尝。”
老僧笑着点头：“好啊，不过这次，得你做饭。”
两人并肩走出地宫，身后石门缓缓关闭，尘埃落定。
雨停了。
月光穿透云层，洒在皇陵之上，仿佛为这段过往画上了句点。
而在千里之外的某座小镇客栈中，一个少年正趴在桌上写信。
信上写道：
“师父，我拿到第一把剑了。接下来，该去找第二把了吧？”
他放下笔，望向窗外星空，嘴角扬起一抹笑意。
他知道，一场关于剑的旅程，才刚刚开始。